Mühevoll bearbeitet sie die sterblichen Überreste des Opfers, bis nach einer stundenlanden Prozedur alle Zeichen eingraviert sind. Das Orakel hat sein Werk vollbracht und der Stamm bereitet sich auf die Prophezeiung vor. Ein glühender Ast wird ins Innere des ausgehöhlten Schildkrötenpanzers geführt, dessen Hitze den Korpus allmählich zum Bersten zwingt. Aus den Scherben des gesplitterten Panzers werden die Weissagungen für den Stamm gelesen, der über das Schicksal des Fortbestand des kleinen Volkes in Yinxu entscheidet. Ob sie wohl auch wussten, dass ich komme?

Yinxu: Die Wiege der chinesischen Zivilisation

Ein neuer Tag bricht an. Ich bin in der Provinz Henan, was sich auf deutsch mit “Südlich des (gelben) Flusses” übersetzen lässt. Ehrlich gesagt, sieht es hier auch nicht viel anders aus als auf der Nordseite des Flusses. Denn auch hier verläuft die Straße schnurstracks durch die karge Landschaft. Kein enthusiastischer Polizist, der mich in der neuen Provinz begrüßt, noch nicht mal ein Schild. Einfach nur die Landstraße. Einfach nur Henan. Dabei bin ich überzeugt, dass diese Provinz durchaus ein Provinzeingangsschild verdient hat, birgt es doch die Wiege der chinesischen Zivilisation. Ich könnte also nicht aufgeregter sein, als ich in der antiken Hauptstadt der Shang Dynastie, Yinxu, in der Nähe der heutigen Stadt Anyang Halt mache.

Yinxu gilt als die Wiege der chinesischen Zivilisation, der chinesischen Kultur und der chinesischen Schrift. Bereits in Deutschland schmökerte ich in Büchern über die chinesische Orakelknochen. Nun liegen sie vor mir. Winzige Gravuren auf jeder noch so kleinen Scherbe der abertausenden von gebrochenen Schildkrötenpanzer und Schulterknochen von Ochsen. Sie gehen zurück bis auf die Zeit von 3000 v.Chr. und geben Aufschluss über das Leben im antiken China – auch wenn es mir um die ganzen Schildkröten leid tut, die ihre Häuser verlassen mussten. Generell scheint mir der Geschmack der Opfergaben dieser frühen Shang Dynastie eher derb, mit all den gekochten Menschenköpfen im Eisentopf oder die Lebendbestattung von Jugendlichen. Asche zu Asche, und Staub zu Staub. Dennoch ist es beeindruckt, die alten Relikte mit der Geschichte zu verbinden und die Entwicklung über alle nachfolgenden Dynastien zu verfolgen. Die Prophezeiung an den Fortbestand des Volkes von Yinxu scheint jedoch mit Blick auf die lange Geschichte Chinas und der heutigen Einwohnerzahl eine äußerst positive Entwicklung weisgesagt zu haben.